La corrosión, es la degradación de materiales, como herramientas, máquinas, instalaciones industriales, vehículos, infraestructuras, etc., su causa principal es la inestabilidad de éstos en formas refinadas, ya que tienden a volver a su estado original a través de los procesos corrosivos.

La corrosión constituye uno de los problemas más serios de la industria, ya que producen daños por miles de millones de pesos en equipos y en pérdidas de vidas humanas.

La función de un recubrimiento es controlar principalmente la corrosión, sirviendo de barrera entre el medio ambiente corrosivo y el metal. Sin embargo, esto no es tan sencillo teniendo en cuenta el mecanismo de la corrosión.

Por ello un recubrimiento eficaz debe llenar los siguientes requisitos:

a) Ser resistente al ambiente que está provocando la oxidación del metal.

b) No permitir el paso de iones, ya que de lo contrario, la película actuará como un conductor eléctrico dejando pasar la corrosión a través de ella, llegando hasta el metal.

c) El oxígeno es otro factor importante para que se genere la corrosión, por ello, también debemos evitar el paso de este por el recubrimiento.

d) Ser resistente al ataque de la humedad, ya que si se permite el paso de ésta, el metal comenzara a oxidarse por debajo del recubrimiento sin que uno pueda percibirlo.

e) Por último, debe tener una buena adherencia del recubrimiento sobre la superficie, ya que un recubrimiento que se desprende no es útil en la prevención de la corrosión.

Para seleccionar un recubrimiento que garantice la protección del material debemos contar con la siguiente información:

1.¿De que material o aleación está compuesta la o las piezas que se quiere recubrir para protegerla de la corrosión?

Es importante conocer el tipo de material que se requiere recubrir, ya sea de acero o de alguna otra aleación ya que de esto depende la limpieza que se le debe realizar para que nuestro recubrimiento tenga adherencia y sean compatibles entre sí.

2.El material, ¿a qué tipo de ambiente se encuentra expuesto?

Es importante conocer el tipo de ambiente en que se encuentra el material a recubrir para saber que está provocando la oxidación, el tipo de ataque que está teniendo y que tan rápido va a ser el ataque.

Esto se lo debemos a los tres grandes de la corrosión los cuales son: oxígeno, agua e iones que no son difíciles de encontrar en el ambiente.

• Oxígeno: está disponible en la atmósfera y todo metal expuesto está en contacto continuo con él.

• Atmósfera: a excepción de las zonas desérticas, está cargada de humedad tanto en forma de vapor como en gotas de agua y éstas están en contacto con la superficie del metal.

• Iones: se forman al disolver los minerales, sales, ácidos o álcalis provenientes del esmog, brisa salina, polvos, vapores industriales, derrames, salpicaduras de productos químicos o contaminación de los suelos con el agua.

3.¿Cuáles son las condiciones de exposición?

Para poder elegir el recubrimiento adecuado se debe conocer a qué va estar expuesto dicho material ya sea una exposición exterior, interior o enterrada.

Los materiales expuestos en el exterior o enterradas están en contacto con el medio ambiente con diferentes contaminantes según la zona geográfica ya sea una zona industrial, rural o marítima ya que cada una de ellas tienen diferentes concentraciones de contaminantes y factores que afectan en diferentes medidas el recubrimiento y cuando el recubrimiento es interno se debe conocer que es lo que va a conducir si es líquido o gaseoso, a que temperatura, el grado de corrosión o si el material es, por ejemplo, agua potable, aguas negras, combustibles, etc.

4.¿En qué estado se encuentra el material a recubrir, se va recubrir por primera vez?

Es importante conocer el estado del material, ya que en un material nuevo solo se necesita remover el recubrimiento que traen de fabrica y darle la limpieza o perfil de anclaje que marque la norma a seguir (ejemplo: PEMEX, CFE) para aplicar el recubrimiento y se obtenga un desempeño adecuado, en los materiales con un recubrimiento previo se necesita conocer el estado en el que se encuentran, así como el daño que ha sufrido el material por la corrosión esto es para determinar, si solo en necesario el retoque en zonas localizadas o se tendrá que remover el recubrimiento anterior así como el óxido.

Los bordes y otras áreas filosas sometidas a trabajo mecánico (cortes, barrenados, dobleces, bordes y otras partes filosas, agudas o prominentes de las estructuras metálicas) se deben de tener especial atención.

Con frecuencia se presentan situaciones en que dos o más metales diferentes se encuentran conectados eléctricamente, y en condiciones tales, que permiten la formación de una batería de corrosión en donde existe una situación en la que un metal se corroe (remaches, tornillos) preferentemente en relación con el metal al que se haya conectado eléctricamente, convirtiéndose este en un ánodo de sacrificio.

5.En caso de tener óxido o algún polvo sobre la pieza ¿de qué color es?

La oxidación de los materiales no siempre generan un óxido de color rojizo como la mayoría de la gente lo conoce, dependiendo el medio en que se encuentra y la reacción que se genere con el ambiente, es el color de la oxidación, por ello, es importante describir el color del oxido o del polvo que se encuentre sobre el metal.

En la siguiente tabla se describen algunos compuestos y el color del óxido que generan

Compuesto	Color
Compuestos Ferrosos	Rojo
óxido de Plomo	Naranja
Óxido de Zinc	Blanco
Óxido de Aluminio	Blanco

6.¿Cuál es el grado de protección que requiere?

En el mercado no existe un recubrimiento que cumpla con todas las demandas de los ambientes corrosivos, por ello es necesario aplicar un sistema que cuente con un primario, intermedio y acabado para que cada uno cumpla con una función específica.

Primario: debe tener una buena adherencia sobre el sustrato después de una limpieza adecuada, así también proporciona adherencia al intermedio, ayuda a inhibir o retardar la velocidad de la corrosión así como la resistencia química y a la intemperie.

Intermedio: nos ayudan a darle espesores adecuados al sistema así como dar una mayor resistencia química.

Acabado: debe cumplir con darnos una apariencia agradable, que no desarrolle organismos vivos nocivos a las instalaciones, con resistencia química, resistencia a la intemperie y a las altas temperaturas.

7.El curado del recubrimiento sería ¿al aire o por horneo?

El curado es otro punto que debemos tomar en cuenta en un recubrimiento, así como los tiempos de secado al tacto y duro (ya sea al aire o al horno), y en caso de que requiera horneo la temperatura y el tiempo requerido para su curado ya que en muchas de las ocasiones el recubrimiento se debe adaptar al proceso o a los requerimientos del recubrimiento.

8.¿Cuál va a ser el método de limpieza?

Cada recubrimiento requiere de ciertas condiciones para que tenga un desempeño adecuado una de ellas es el método de limpieza el cual va desde una limpieza con detergente, solvente, algún químico hasta una limpieza mecánica o motorizada este tipo de limpieza va a depender del sistemas que se aplique y el perfil de anclaje que necesitemos para ello nos podemos apoyar en las normas de CFE o PEMEX.

9.¿Cuál va a ser el método de aplicación?

Los recubrimientos pueden ser aplicados por varios métodos según lo permita el material adquirido ya se con brocha, rodillo, aspersión, airless por mencionar algunos; estos casi siempre son recomendados por el proveedor para obtener el mejor provecho de su producto o se basan en lo recomendado en las normas de CFE y PEMEX.

Bibliografía:

• Norma para construcción de obras (PEMEX)
• Aplicación e inspección de recubrimientos para protección anticorrosiva
• Norma No.3.411.01 Quinta edición 1991
• Normas de calidad de materiales muestreo y pruebas.
• Recubrimientos para protección anticorrosiva
• Norma No. 4.411.01 Segunda edición 1990
• Principios básicos de corrosión y sus prácticas de laboratorio
• Ortiz Rosales, Manzano Ramírez, Olvera Silva, Pérez Solares
• Limusa
• Curso de control de la corrosión
• Norma CFE D-8500-01